Darwin rédige deux cahiers de notes. 

La dernière trace de ces deux carnets remonte à septembre 2000. À cette époque, les manuscrits sont sortis de la salle où sont gardés les ouvrages les plus précieux de la bibliothèque pour être photographiés. Les cahiers, datant de 1837, étaient stockés dans deux petites boîtes bleues de la taille d'un livre de poche. Leur disparition est d'abord remarquée en janvier 2001, lors d'un contrôle de routine. Le personnel de la bibliothèque suppose à ce moment-là que les carnets ont été replacés au mauvais endroit dans la bibliothèque. Celle-ci abrite environ 10 millions de livres, cartes, manusc