Jean Gandois est né le 7 mai 1930 à Nieul, dans la Haute Vienne (France). C'est en 1954 qu'il entame sa carrière professionnelle, dans le secteur des travaux publics, par une série de missions en Guinée, au Brésil et au Pérou. En 1961, il fait connaissance avec la sidérurgie, en Lorraine, lorsqu'il entre au service du groupe Wendel, au sein duquel il deviendra directeur général de Scilor puis PDG de Sollac.

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