Olivier Brunel naît à Louvain. 

Olivier Brunel (ca. 1552 – 1585) (ook wel Olivier Bruyneel genaamd) was een ontdekkingsreiziger afkomstig uit Leuven. Hij was een pionier in de handel met Rusland en probeerde tevergeefs door Siberië een weg naar China te vinden. De handel op Rusland werd tot het midden van de 16e eeuw gecontroleerd door de Russische Hanzesteden Narva, Riga, Reval en Novgorod. Om aan deze greep te ontkomen werden door de Engelsen, zoals Richard Chancellor, en door de Nederlanders, zoals Philips Winterkoning en Olivier Brunel pogingen ondernomen om via de Noordkaap nieuwe handelscontacten te zoeken.