Sa famille porte longtemps le nom double «Bönickhausen dit Eiffel». Son 2ème nom est ajouté par un ancêtre allemand originaire de la région allemande de l'Eifel, à Marmagen, qui s'installe à Paris au début du xviiie siècle, car les Français ne peuvent pas prononcer son nom de famille réel, Bönickhausen.

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