Petit à petit, la recherche de fossiles se professionnalise, Mary ne vend plus ses fossiles aux touristes : ses principaux clients sont des scientifiques, ce qui fait d'elle une des toutes premières paléontologues. Quelques années plus tard, elle découvre une toute nouvelle espèce de dinosaure marin, le plésiosaure. Elle découvrira aussi l'un des premiers squelettes complets de ptérodactyle. C'est notamment grâce à ces découvertes que les théories créationnistes quant à l'origine de la vie ont fait place au principe de l'évolution des espèces Tous les fossiles qu'elle trouve sont récupérés