En 70 ans de carrière, Alan Arkin a joué de nombreux personnages pince-sans-rire. Le plus connu reste son incarnation d'un grand-père acariâtre au langage fleuri dans '"Little Miss Sunshine", pour lequel il a reçu l'Oscar du meilleur second rôle en 2007. Son rôle de producteur hollywoodien cash, capable de créer un faux film pour la CIA dans le "Argo" de Ben Affleck, avait marqué les esprits et lui avait valu une nomination aux Oscars. il avait aussi été nommé pour la satire de la guerre froide "Les Russes arrivent" (1966) et le drame "Le Coeur est un chasseur solitaire" (1968)