"L'Empire des lumières" a été peint en 1961 pour l'amie et muse de Magritte, Anne-Marie Gillion Crowet, fille du collectionneur belge Pierre Crowet. Il était depuis resté dans la famille. Il représente une maison de Bruxelles la nuit, éclairée par un lampadaire, tandis qu'un ciel bleu clair parsemé de nuages semble indiquer que c'est le jour.