Chanteur noir-américain, pionnier de la musique country, il a eu son heure de gloire dans les années 1970 avec des tubes comme "Kiss an Angel Good Mornin'". Ses chansons ont atteint le Top 10 de la musique country 52 fois, dont 29 en toute première place; c'est ainsi qu'il était devenu pour son label RCA Records l'interprète réalisant les meilleures ventes aux Etats-Unis depuis Elvis Presley. Au cours de sa longue carrière, il a enregistré 41 albums de country en studio, deux disques gospel et un disque de chants de Noël. Huit d'entre eux sont disques d'or. Il a aussi été le premier noir admis