Snowden s'engage dans l'armée en tant que recrue des forces spéciales. 

Il a alors 21 ans et dit vouloir combattre pendant la guerre d'Irak, parce qu'il « se sentait obligé en tant qu'être humain d'aider les peuples libres contre l'oppression ». Cependant, quatre mois plus tard, un accident pendant un entraînement lui brise les deux jambes et l'oblige à abandonner sa formation. Il est par la suite embauché par la NSA comme agent de sécurité à l'université du Maryland, avant de rejoindre la CIA pour travailler dans la sécurité informatique.

Willy Aubert