Né à Charleroi en 1942, historien du XVIII? siècle, fondateur du Centre interdisciplinaire d’étude des religions et de la laïcité, doyen de faculté, puis Recteur de l’ULB (1982-1986) et Président de son Conseil d’administration (1986-1994), avant de mener une carrière politique au cours de laquelle il sera notamment ministre du gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale entre 1995 et 1999 puis ministre-président de la Communauté française (aujourd’hui Fédération Wallonie-Bruxelles) de 1999 à 2004, avant d’être nommé secrétaire perpétuel de l’Académie royale de Belgique.

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