Derrière ce drôle de nom (tiré de la nyctographie, soit l'art d'écrire sans y voir) se cache un outil plutôt malin, qui avait pour but d'aider Caroll durant la nuit. L'auteur, qui travaillait tard, et se réveillait souvent pour noter diverses idées, ne voulait pas allumer constamment sa lampe ou une bougie. D'où l'invention du nyctographe, une grille en carton qui lui permettait d'écrire dans l'obscurité, et surtout de se relire le lendemain. Concrètement, le nyctographe est composé de plusieurs cases carrées découpées. L'idée est alors d'utiliser chaque case pour inscrire une lettre.