Doublement oscarisée en 1970 pour "Women in love", et en 1973 pour "A Touch of class", elle avait également à son palmarès un BAFTA, un Golden Globe et 2 Emmys. En 1992, elle avait abandonné sa carrière d'actrice pour se lancer en politique, siégeant à la Chambre des Communes pour le Parti Travailliste jusqu'en 2015. Infatigable, elle était retournée sur les planches à l'âge de 80 ans dans le rôle-titre du "Roi Lear" de William Shakespeare, aussi bien à Londres qu'à Broadway, remportant un Tony Award en 2019 pour "Three Tall Women" d'Edward Albee.