Auteur d'une trentaine de livres, dont un ouvrage à quatre mains avec le pape François publié en 2013, il s'était brièvement lancé en politique en se faisant élire député en 1968 sous les couleurs socialistes. Né à Civitavecchia près de Rome le 6 avril 1924 de parents calabrais, Eugenio Scalfari était officier de la Légion d'honneur.