Destinée à être lancée en 2029 par une fusée Ariane 6 et baptisée Ariel, cette sonde "étudiera la composition des exoplanètes, leur formation et leur évolution, en surveillant un échantillon diversifié d'environ 1.000 planètes extrasolaires dans les longueurs d'onde visibles et infrarouges", a détaillé Airbus dans un communiqué. Le contrat, de quelque 200 M€, verra Airbus diriger "le consortium industriel européen, comprenant plus de 60 partenaires, pour la construction du satellite. Airbus apportera son expertise et son soutien à l'ESA pour le développement du module de charge utile"