Szmul Gutman naît à Varsovie. 

Arrêté à Paris à l'âge de 18 ans et transféré à Drancy, au nord-est de Paris, il est dans le premier convoi de 1112 détenus juifs qui part le 27 mars 1942 de ce camp d'internement pour la Pologne. Et l'un des 19 qui survivront. Malade du typhus, il survit aussi à son premier transfert en octobre 1944 dans le camp allemand de Tailfingen (Bade-Wurtenberg). De là, il réussit à s'échapper, à la faveur d'un orage, et entreprend une "marche de la mort" avec quatre autres déportés vêtus de leurs seuls pyjamas rayés.