Cheikh Nawaf a été nommé prince héritier en 2006 par son demi-frère, Cheikh Sabah al-Ahmad Al-Sabah, et a pris la relève en tant qu'émir à sa mort en septembre 2020 à l'âge de 91 ans. L'actuel prince héritier, Mechaal al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, demi-frère de l'émir est âgé de 83 ans, et la question qui se pose désormais est de savoir si la famille princière va se choisir un dirigeant plus jeune.