Selon une première version, Tchaïkovski a dîné le 2 novembre au soir au café littéraire de Saint-Pétersbourg, entouré de son neveu, de son frère Modeste et de quelques amis. Il y boit sciemment un verre d'eau non stérilisée, bien que son neveu et son frère tentent de l'en dissuader et de lui enlever le verre de force. "Je ne crois pas au choléra !" répondrait-il.