Le moai a été découvert le 21 février par une équipe de scientifiques de trois universités chiliennes qui collaborent avec la Corporation nationale forestière (Conaf) à la récupération d'une zone humide située dans le cratère du Rano Raraku, touché par un incendie en octobre dernier. "Ce moai se trouve au centre d'une lagune qui a commencé à s'assécher en 2018", a expliqué Ninoska Avareipua Huki Cuadros, directrice de la communauté indigène Ma'u Henua.