Ayu Yoneda, chirurgienne du Centre médical de la Croix-Rouge japonaise, et Makoto Suwa, spécialiste de la gestion du risque de catastrophe à la Banque mondiale, ont été choisis parmi plus de 4000 candidats pour l'entraînement qui doit durer deux ans. Ayu Yoneda est seulement la troisième femme à rejoindre le programme spatial japonais, dont les six astronautes actuels sont tous des hommes. Au terme de l'entraînement, les deux lauréats pourront être appelés à rejoindre des missions à bord de la Station spatiale internationale ou à participer à la mission Artémis de la Nasa